在过去很长的时间里，阑尾发炎曾夺去了很多人的生命。1870年，美国哈佛医科学校病理解剖学显微专家菲菲，在研究了几百名腹部患病的病人后，首次提出了“阑尾炎”这一医学术语。1880年，德国医生曼特斯特克解剖了146个因阑尾发炎而死亡者的尸体，发现其中有132个人的阑尾已穿孔。继而，英国外科医生首先提出了把整个阑尾切除的方法，以治疗阑尾炎。

    1887年4月27日，美国医生莫顿在美国费城，首次成功地为一个26岁的急性阑尾炎患者作了阑尾切除手术，挽救了他的生命。从此阑尾炎切除手术在世界各地被普遍使用。此后麦克伯医生提出了确定阑尾炎的触病点—脐孔至右髂前上棘之间的连线的中，外三分之一交界处，为阑尾炎的治疗与诊断提供了极大的帮助。

    1889年3月2日，美国芝加哥一名外科医生墨菲为一名尚未转为急性阑尾炎的病人蒙哈姆作了切除阑尾手术，使他成为因患慢性阑尾炎而施行手术的第一个病人。