在人们的印象中，恶性肿瘤似乎是中老年人的“专利”。然而，记者最近在哈医大附属肿瘤医院了解到这样一组数字：在儿童中，恶性肿瘤仅次于意外死亡，在儿童死因中居第二位，已上升为儿童健康的主要杀手。从上世纪90年代起，该院收治的各种癌症患儿已逾2000名。
　　癌症为何会侵袭儿童
　　染色体异常孙嘉教授向记者介绍说，随着细胞生物学和分子生物学的发展，现已明确小儿恶性肿瘤常有相对固定位点的染色体异常，即具有家族遗传倾向。
　　不良环境因素病毒感染、环境污染、电离辐射、吸烟或被动吸烟、自身免疫状况低下、随意服用人工合成雌激素类药物等，都会助纣为虐。有的儿童膳食结构不合理，有偏食、挑食等不良饮食习惯，使抗氧化反应的营养素摄入不足，无形中成为癌症的诱因。
　　早确诊 早治疗
　　定期筛查小儿肿瘤多数是胚胎性肿瘤，一时难以找到避免发生的途径，只能在早期诊断上下功夫。某些肿瘤标志物早于临床异常半年就会出现。因此，定时作肿瘤筛查，如影像学、肿瘤标志物跟踪检测等非常重要。
　　抓住特点小儿肿瘤的特点主要是恶性程度高、生长快、转移早、预后差。其中神经母细胞瘤最“恶”，发病高峰在两岁左右。多数患儿会出现头部肿块、熊猫眼、颈部淋巴结肿大或腹部胀痛、四肢阵发性剧痛，并伴有面色苍白。家长应及时带孩子到专科医院就诊，作骨穿、活检、CT或核磁等检查，以求早确诊、早治疗。
　　孙教授特别提醒家长，要学会细心注意孩子的身体变化，在给宝宝洗澡、穿衣时，一旦发现腹部包块或较硬的肿物，应立即带孩子到医院检查。