腰椎间盘突出症，亦可称为髓核突出（或脱出）或腰椎间盘纤维破裂症，是临床上较为常见的腰部疾患之一。主要是因为腰椎间盘各部分（髓核、纤维环及软骨板），尤其是髓核，有不同程度的退行性改变后，在外界因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织 从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内，导致相邻的组织，如脊神经根、脊髓等遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。即称为腰椎间盘突出症。
腰椎间突出症脱出的髓核一般以向椎管方向（即向后方）脱出较多，而向椎体方向（即向上或向下）脱出较为少见。脱出的髓核止于后纵韧带前方称为"突出"，而穿过后纵韧带进入椎管内的，称为"脱出"。根据髓核突出的方向可分为：（1）单侧型，一般仅产生一侧下肢症状。（2）双侧型，则产生双侧下肢症状。（3）中央型，可压迫马迫尾神经，表现为会阴麻痹及大小便障碍症状。