正常乳腺受机体内分泌的控制，乳腺癌的生长也与内分泌有关。对乳腺癌进行内分泌治疗，其不良反应较少，有效病例的缓解期长，生存质量亦较高。内分泌治疗使肿瘤退缩的机制尚不清楚，可能是改变了内分泌环境使肿瘤细胞停止于GO／GI期，使肿瘤缓解。但内分泌治疗作用较化疗慢，要获得缓解常需数周，因而对肿瘤发展较快者应采用化疗为主。内分泌治疗的疗效与内分泌功能状态无关，但与肿瘤细胞的分化及激素受体情况有关。内分泌治疗的不良反应较少，有效者其中位缓解期较长，生存质量亦较化疗为好，如雌激素受体、孕酮受体均阳性的患者内分泌治疗的有效率可达 70％～80％以上。近10余年来内分泌治疗在临床上有较大的发展主要是由于开展了激素受体的测定，可以预测可能有效的病例，同时由于新的内分泌治疗药物的临床应用，已基本取代传统的内分泌腺切除的方法。
一、内分泌辅助治疗的适应证
　　乳腺癌内分泌治疗的疗效与以下因素有关：(1)患者的月经状态；(2)乳腺癌细胞是否依赖激素，即雌、孕激素受体情况；(3)全身状况(年龄、一般状况、淋巴结转移情况、肿瘤大小、生长速度、分化程度等)；(4)其他生物学标记物，如表皮生长因子受体(EGF-R)、c-erbB2、p53、ki67、Bcl-2、SPF、pS-2等。pS-2蛋白表达阳性的乳腺癌，激素治疗敏感性高；无c-erbB-2基因过度扩增的乳腺癌对治疗的敏感性增加。乳腺癌患者预后风险估计分为低危、中危、高危(表1)。目前常用的内分泌辅助治疗方案见图1，高龄患者以TAM为主，化疗可根据患者情况而定。